1「なんとなく行きたくない」から不登校がはじまった日

現在10歳、小学4年生のしょうたろうくん。明るく優しい性格で、少しこだわりが強い一面もあるという一人っ子です。 平日の朝は自分を整える時間を持ってから、10時スタートの体育の授業には必ず参加。 その他の授業は興味のあるものを選んで受け、放課後はバスケットボールの習い事に週4日通うという、 今では自分なりのリズムを持った生活を送っています。

しかし、ここに至るまでの道のりは平坦ではありませんでした。行き渋りが始まったのは、小学1年生の1学期。 「今日は休みたい」という言葉が出始めた頃、母親は無理に行かせることはせず、休める時は休もうというスタンスで見守っていたといいます。

1年生の間は、担任の先生が息子を気にかけ、毎週金曜日の夕方に学校で会う時間を作ってくれていました。 しかし2年生以降、その関わりも自然となくなっていったそうです。

印象的なのは、不登校のきっかけとして語られる大きな出来事が「特になかった」ということです。 先生が嫌なわけでも、友達関係がこじれたわけでもない。学校の友達とは、今でも遊ぶ関係だといいます。

「行き渋り」から「不登校」への移行も、本人にとってはっきりした自覚を伴うものではなかったようです。 母親は当時をこう振り返ります。「行きしぶったからといって、その先に不登校になると思っていなかった。 気づいたら、あ、うち不登校なんだ、という状態だった」と。多くの保護者が共感するであろう、 不登校が始まる瞬間のリアルな戸惑いがここに表れています。

2周りと比べて戸惑った母親自身の葛藤

行き渋りが始まった当初、母親はSNSで胸の内をふと吐露したことがあったといいます。すると、 同じように行き渋りを経験した周囲の母親たちから共感の声が寄せられました。夫とも常に話し合いを重ねており、 不登校そのものをネガティブに捉えすぎることはなかったそうです。

教育への違和感が夫婦で一致していた

夫婦で話す中で見えてきたのは、「学校に対して大きな不満はないけれど、冷静に考えると合わない部分もあるよね」 という感覚が共有できていたということでした。自由な選択肢が広がる時代に、画一的な学校教育とのミスマッチを 感じていたのは、実は息子だけではなく両親自身も同じだったのです。

さらに大きかったのは、母親自身が「学歴で今の人生が成り立っているわけではない」という実感を持っていたことでした。 いわゆる優等生として学校生活を送ったことがイコール今の幸せにつながっている、という感覚を持っていなかったため、 息子が学校に行けないことを人生の失敗のようには捉えなかったといいます。

祖父母など周囲からも特に何も言われなかったことも、精神的な支えになりました。そして何より、 本人がとても元気に楽しく過ごしていたことが、家族の安心材料になっていたそうです。

とはいえ、「この先どうしよう」という漠然とした不安がなかったわけではありません。 共感はできても、答えが見えない中で、次の一歩を探す日々が続いていました。

3なぜオンラインフリースクール「NIJINアカデミー」を選んだのか

次の一歩を探す中で出会ったのが、NIJINアカデミーでした。きっかけはInstagramでの発信。 当時、他のオンラインフリースクールも並行して調べていた中で、NIJINアカデミーの発信を見て 「これは本気度が違う」と感じたことが決め手になったといいます。

最初からオンライン一択だった理由

興味深いのは、フリースクールなどリアルの居場所ではなく、最初からオンラインフリースクールだけを 探していたという点です。理由は、本人が「親と離れたくない」という気持ちを強く持っていたこと。 家から通える環境であることが、家族にとって譲れない条件でした。

とはいえ、入学前には「オンラインの学校とは何なのか」という戸惑いもありました。 授業や講座をオンラインで受けるイメージはあっても、「学校」という概念とオンラインがどうしても結びつかなかった、 と母親は当時を振り返ります。

一方で、その概念のギャップを乗り越えていたのは、むしろ本人の方だったといいます。 メタバース空間の使い方やその中で成り立つコミュニティのあり方を、子どもの方が自然に理解し、 想像できていたというのです。

4入学初日、感じた「大人の本気」

不安よりも「やってみよう」という気持ちで迎えた入学初日。母親が鮮明に覚えているのは、 スタッフから伝わってきた熱量だったそうです。

この「大人の本気度が伝わったことで安心できた」という感覚は、初めてオンラインフリースクールに我が子を託す 保護者にとって、大きな判断材料の一つになるのではないでしょうか。現在、しょうたろうくんの担任は、 本人いわく「元気なのがめっちゃわかる」という先生。楽しい雰囲気の中で、学びの時間が積み重ねられています。

5発表に挑戦する息子と、できた生活習慣

挑戦しやすい環境が自信につながる

NIJINアカデミーでの日々の中で、しょうたろうくんは積極的に発表の機会を任されるようになりました。 「次はこれをお願いできる?」と先生から声をかけられ、やったことのないことにも挑戦しやすい環境が 整っているといいます。

夏休みには「肝試し作り」など、季節ごとの企画も用意され、飽きさせない工夫がされているそうです。

「10時の体育に出る」という小さな習慣の力

母親が最も大きな変化として挙げたのが、「毎朝起きて、体育の授業に出る」という生活習慣が 身についたことでした。不登校の子どもにとって、生活リズムを整えることが難しいという声はよく聞かれますが、 その背景には、ハードルの低い設計があったといいます。

• 「とにかく10時の体育には出よう」という、達成しやすい最初の一歩から始める
• それ以降の活動については無理に求めず、本人のペースに任せる
• 小さなステップを積み重ねることで、自然と習慣として定着していく

「習慣化するのが難しい」という声を保護者からよく聞くという話に対しても、 母親は「ハードルがめちゃめちゃ低いというのはあると思う」と分析しています。 無理のない目標設定こそが、行き渋りや不登校を経験した子どもにとっての第一歩になるようです。

6「ニジアカがダメなら学校へ」という家族のルール

印象的だったのは、母親が自身の心の状態についても率直に語っていた点です。 家庭を安定させるために、母親自身が無理をしすぎない「パンパンにならない」ことを大切にしているといいます。

学校という場所との関わりを完全に断つのではなく、選択肢として持ち続けようという方針を、 家族で共有しているとのこと。実際、リアルイベントへの参加も母親からの働きかけで実現しました。 「先生に会いたくない」という気持ちがあるわけではないと確認した上で、 「ニジアカに所属している」という自覚を持ってもらうために、あえてリアルの場に足を運んだといいます。

「もっと参加してほしい」という本音と、気づいた前提の違い

正直な気持ちとして、「せっかく整った環境なのだから、もっと活用してほしい」と思うこともあると、 母親は率直に語ります。しかし、その思いを伝える中で見えてきたのは、 自分と息子とでは「学校」に対する判断基準の前提そのものが違う、という気づきでした。

家の中にいると「こんなに環境が整っているのに、なぜもっと活用しないのか」と感じてしまいがちですが、 比較対象を持たない子ども本人には、その感覚がそもそも存在しないのかもしれない――。 多くの保護者が抱くジレンマに対する、率直で示唆に富んだ気づきです。

7過去の自分に伝えたいこと

インタビューの最後に、一番しんどかった時期の自分に声をかけるとしたら何と言うか、という問いに、 母親はしばらく考えたのち、次のように答えました。

「不登校イコール〇〇」という単純な図式ではなく、行けない理由も、そこからの道のりも一人ひとり違う。 その理解があるからこそ、今は「辛いこともあるけれど、結構楽しくやってるよ」と、 軽やかに言えるようになったといいます。

そして最後に、同じように悩む保護者へのメッセージとして、こう締めくくりました。