NIJINアカデミー（以下ニジアカ）には、子どもたちの「好き」から生まれた11のサークル活動（2026年7月現在）があります。マインクラフト、ポケットモンスター、ロブロックス、イラスト……すべて、ニジアカに通う子どもたち自身が「サークル化したい！」と手をあげ、サポートしてくれる先生を探し、学園内でプレゼンテーションをして発足したものです。今回はその一つ、『ポケモンサークル』を創設した中学1年生・Tomaさんにお話を伺いました。

1人前に立つのが怖くなった、小学校時代

不登校となり、ニジアカにくることになったTomaさん。小学校に行けなくなったのは特別なきっかけがあったわけではなく、人前に立つことへの恐怖から少しずつストレスが重なったことが原因でした。

小学3年生のある日。授業で出た不等号の問題を勘違いで間違えてしまい、クラスメイトに笑われました。勉強が得意で勉強のことではよくクラスで頼りにされていたため、その出来事がとても悔しく、それ以来人前に立つことが怖くなりました。

2ニジアカは素敵だったけれど授業には出られなかった

ある日、お母さんからニジアカの存在を聞きました。

お母さんの誘いで参加した体験会。期待せずに参加した先には驚きの世界が広がっていました。

ニジアカは自分の中にある「学校」からかけ離れた姿をしている。ここなら通えるかもしれない。そう思い、Tomaさんは入学することを決めました。

しかし、オンライン環境と言えど人前での発言への恐怖感はぬぐえず、授業やクラス会議には結局ほとんど参加ができませんでした。

3そうだ、自分もサークルを作って誰かを元気づけたい！

“楽しそうなことを自分たちで考えて遊ぶ”サークルのそんなところに惹かれました。ゲームサークルで日常を過ごす中で、少しずつ元気を取り戻していきました。そして入学をして半年も経ったある日、ポケモンサークルを作ることを思い付きます。

その思いをすぐに担任のよっちゃん先生に相談し、設立に向けての準備が始まりました。

*ニジアカではコミュニケーションツール「Slack」を使って、先生や生徒同士がやり取りをしています

発信をしたところ、複数名のニジアカ生が「興味ある！」と応えてくれ、メンバーも順調に集まりました。

4仮サークル解体の危機と「やるっきゃない！」

ところが、ここで壁が立ちはだかります。ニジアカではサークルを作るにはアカデミー内でプレゼンテーションをし、タツロー校長から認可を得なければなりません。プレゼンテーションとはすなわち、人前での発表です。顔出し、声出しをしなければいけない……そこに大きなハードルがありました。

Tomaさんはなかなかこの恐怖に打ち勝てず、しばらくの期間、（仮）と名をつけて仲間たちと時々オンライン上で集まって活動をしていました。そんなある日、タツロー校長から連絡がきました。

タツロー校長の一言で覚悟を決めたTomaさん。そこから一気に仮サークルの仲間たちとCanvaで資料を作り、何度もリハーサルを重ねました。

5踏み出したら違う世界が見えた

迎えたプレゼンテーション当日。発表の舞台はオンラインの全体ホームルームの時間。タツロー校長を始め、大勢の生徒や先生が画面内に沢山写っていました。前日はなかなか寝付くことができず、始まる前も緊張で心臓が飛び出そうでした。

そんな中、仲間2人と画面をONにしプレゼンテーションがスタート。声を出し、緊張はピークに達しました。しかし、話をしていくうちに少しずつ気持ちに変化が出てきました。

ポケモンサークルの存在意義はみんなの癒しの場所になること。コンセプトは「進化」。癒しの場所でありながら、みんなお互いに励まし合いながら毎日小さな進化を積み重ねて、大きく進化できるようになりたい。仲間と何度も議論して、見直した存在意義とコンセプトでした。

しゃべり終わる頃にはすっかり緊張や人前で話すことへの恐怖はなくなっていました。ポケモンサークルへの思いをすべて伝えおわり、ほっと胸をなでおろしてすぐ「すばらしい…」の声と共に学園内に響いた大きな拍手。

2025年4月。こうしてポケモンサークルが誕生しました。

6小さな進化を積み重ねて、「誰かを元気づける」が実現できている

ポケモンサークルができて1年。最初はサークルの企画に悩むこともありましたが、今はポケモンサークルが人と人をつなぎ、元気づける場所になってきていると言います。

ポケモンが好きで入ってみて、楽しくて毎回参加をしていたら元気が出てきた。今日はしゃべってみようかな、今日は顔も出してみようかな……入った子たちは毎日少しずつ進化をしています。

今の運営スタイルは特段意識して作ったわけではなく、「みんなの癒しの場所になるにはこうしたらいいかな」を繰り返していくうちに出来上がったといいます。癒すことを考えた、気を張らない自然体の運営姿勢。これが高い参加率の秘訣です。

ポケモンサークル オンライン活動の様子。企画は毎回、アクティビティ担当が考えて資料を用意し、活動を盛り上げます。

7人前で話すこと 今はやってみますと言える

この1年間はTomaさん自身にも変化がありました。

プレゼンがきっかけで、人前に立つことが怖くなくなったTomaさん。怖くなくなったら行動が変わって、周りが少しずつ動き始めました。

*門出を祝う会…ニジアカで毎年3月に開催される卒業イベント　**EDIX…学校・教育機関など教育に関わる人向けの日本最大の展示会

創設から1年。Tomaさんはずっと避けてきた「人前での発表」を通して大きく進化しています。

8創設2年目 今後に向けて

最後に今後の展望を伺いました。

2026年7月にはNHKの取材も入り、コンセプトの通り小さな実績をどんどん積み上げているポケモンサークル。Tomaさん、そしてポケモンサークルメンバーの夢の実現に向けてニジアカは全力で活動を応援していきます。

9ポケモンサークルの活動をもっと知る

ポケモンサークルは、たった3人のメンバーから始まりました。「ポケモンが好きな人が安心して参加できる場所にすること」を大切にしながら、ポケモンの話や好きなポケモンの紹介、ゲームの情報交換を重ねる中で、全国の仲間とつながる場所へと成長していきました。現在は、ゲームを楽しむだけにとどまらない、次のような活動にも広がっています。

ポケモンカードの価値を考える活動

「このカードにはどれくらい価値があるのか？」「なぜ人気があるのか？」「市場ではどのように価格が決まるのか？」――ポケモンカードを題材に、遊びの中から考える機会も作っています。好きなものを入り口にして、調べる力、考える力、人に伝える力を育てる活動です。

ポケモンGOイベント開催

オンラインだけではなく、リアルで人とつながる活動にも挑戦しています。ポケモンGOイベントでは、次のようなことを行いました。

初めて会う人同士でも、「ポケモン」という共通の話題があることで自然と会話が生まれる。「ポケモンには、人と人をつなげる力がある」と感じられる時間になっています。

全国から注目される活動へ

子ども自身が考え、運営し、仲間を増やしていくポケモンサークルの活動は、多くの人から注目されるようになりました。そして、活動の様子をNHKの大人気番組「新プロジェクトX」に取材していただく機会にもつながりました。「不登校」や「学校に行きづらさを感じる」という背景があっても、好きなことを通じて仲間と出会い、自分らしく挑戦できる場所がある――ポケモンサークルは、そんな可能性を伝える活動になっています。

ポケモンサークルの一番大きな成果は、部員数が増えたことだけではありません。「好きなことが、自分の居場所になる」ということを、Tomaさんが証明したことです。サークル発足の経緯や日々の活動の様子は、以下の記事でもくわしく紹介しています。

▶ ポケモンサークルの活動レポートを読む