高学年で担任した、ある女の子の言葉です。真面目で大人しいと言われ、休み時間はひとりで本を読んで過ごしていました。

でも本当は、明るくて、朗らかで、人懐っこい子でした。学校では、その姿を出せなかっただけなのです。

彼女だけではありません。教室には、自分を出せないまま過ごしている子が、何人もいます。

たったの一人として、暗い子ども、悪い子どもなんていないのです。子どもたちが、そう教えてくれました。

暗い顔で過ごす子を、一人残らずハッピーにしたい。その想いで教師を辞めました。

不登校問題は、誰のせいなのでしょうか。私たちは、不登校は誰のせいでもないと考えます。最大の問題は、学校に行けなくなった途端に、教育の質を約束できない仕組みにあるのです。

そもそも「不登校」という、学校に行かないことが悪であるかのような言葉は、学校に代わる選択肢がないことから生まれた概念です。

私は、当時荒れていた横浜の、最も荒れていた地域で、まともに公教育を受けず、小6で九九を習いました。

当時は家族とも折り合いが悪く、自信もやりたいこともなく、ずっと自分の人生は不正解だと思って生きてきました。

そんな私が小学校の教師になり、学校で自分を出せず暗い顔で過ごす子どもとたくさん出会い、分かったんです。義務教育をまともに受けていない私が教師になったのは、自分自身を不正解だと思っている全ての子どもの人生を、希望に変えるためだと。

学校で本来の自分を出せず、「おとなしい子」「問題児」とレッテルを貼られる子どもたちはこの国の宝です。

教師として隣のクラスすら救えない現実に直面した私が、学校に並ぶ教育インフラとしてNIJINアカデミーを社会と世界へ、教育を広げ続けます。