全国の小中学校で不登校となる子どもの数は約35万人（2024年度、文部科学省調査）。過去最多を更新し続けるこの数字は、「学校制度が一部の子どもたちと合っていない」というシグナルでもある。

NIJINアカデミーは2023年9月の開校以来、メタバース本校舎と全国のリアル教室を組み合わせ、累計700名超の入学者を受け入れてきた。出席認定率97%という数字は、既存の学校制度の中でも「ここで学んでいることが認められている」ことを意味する。しかしそれだけでは足りない、とNIJINは考えていた。

そのパートナーとして手を挙げたのが、JR東日本スタートアップ株式会社だった。

2025年11月、JR東日本スタートアップが運営する「未来変革パートナーシッププログラム」にNIJINが採択された。JR東日本グループが持つ駅・商業施設・地域拠点というアセットと、NIJINの教育ノウハウが組み合わさることで、まったく新しい学びのインフラが生まれようとしていた。

駅は、多くの人々が行き交う社会の接点であり、地域の玄関口です。この鉄道インフラを移動の拠点から「くらしのプラットフォーム」へと転換し、地域全体が子どもたちの学び場となれば、日本の未来はもっと明るくなると信じています。

JR東日本スタートアップ 代表取締役社長 柴田 裕

共創テーマは「学び場を変えて、子どもも地域も丸ごと元気に」。まず拠点となったのは、東京都内にあるJR東日本スタートアップのコワーキングスペース。2025年11月から、地域課題に関心のある子どもたちが週1回ここに集まり、活動を開始した。

2025年11月末、代表メンバーの子どもたちが群馬県・みなかみを訪れた。谷川岳の雄大な自然、温泉、アウトドアアクティビティ——東京のコワーキングスペースで「地域の魅力」について議論してきた子どもたちが、ついに自分の足で現地を歩いた。

地元でカフェを営む方、地ビールを手がける醸造家——地域で生き、働くリアルな声に触れる機会は、子どもたちにとって教科書では決して得られないものだった。「なぜここに住み続けるのか」「地域の課題はなんだと思うか」。子どもたちは恐る恐る、しかし真剣に問いを投げかけた。

子どもたちはアンケート調査を設計し、地域留学プログラムそのものを企画し、TOKYO DIGICONXでのプレゼンにも挑戦した。「親子関係人口を増やす」という、大人顔負けのテーマを掲げながら。

NIJINアカデミーが大切にする理念のひとつに、「主体の約束」という言葉がある。子ども一人ひとりが、自分の意志で問いを立て、行動する。その主体性を信じ、守り、育てること。

今回の共創は、その約束を社会という舞台で実践したものだ。JR東日本スタートアップという、日本の鉄道インフラを担う企業が「教育」という領域に本気で向き合った。子どもたちは、企業の担当者と対等に議論した。地域の課題を、自分ごととして捉えた。

この連携事例を見て、「うちとも何かできるのではないか」と感じる企業・団体・個人が一つでも増えれば、その分だけ、輝ける子どもが増えていく。NIJINはそう確信している。